Les plus beaux villages de France
Gordes, Minerve, Les-Beaux-de-Provence… Voyager en France, c’est un peu comme voyager dans le temps. Vous empruntez une petite département sinueuse, et vous entrez dans un village pittoresque datant probablement du moyen âge. Et vous vous émerveillez devant ces pierres et ces briques ayant résisté au passage du temps. Le nombre et la qualité de ces villages préservés n’est pas dû au hasard.
En 1981, le maire de Collonges-la-Rouge, en Corrèze, a lu un article sur son petit village dans le magazine américain Reader’s Digest . Investi d’une volonté de protéger et promouvoir le patrimoine de ces communes d’exception, il écrivit à 100 maires d’autres villages de caractère à travers la France et, en mars 1982 naquit l’association « Les Plus Beaux Villages de France », forte de 66 membres.
Vue sur la vallée depuis les remparts de Cordes-sur-CielAujourd’hui, le label compte 159 villages répartis dans toute la France. Chaque village adhérent doit avoir une population de moins de 2 000 habitants et contribue au budget de l’association (entre 1200€ et 4800€ par an). Ils sont inspectés annuellement et doivent respecter les critères dictés par la charte qualité. Le comité de sélection prendra par exemple en compte le nombre de bâtiments ou sites classés, les qualités architecturales et urbanistiques du village ou encore les efforts de mise en valeur (stationnement, végétation etc.). Les principes fondateurs du label sont la protection du patrimoine culturel et historique ainsi que la lutte contre l’exode rural qui menace de plus en plus de petits villages.
Le Tarn compte quatre « Plus beaux villages de France ». Le plus proche de la Villa de Mazamet est Lautrec, à environ 30 minutes de route. Le Berceau historique de la famille Toulouse-Lautrec est le point de départ de l’un de nos circuits en voiture dédié aux bastides albigeoises et vous conduira à Cordes-sur-Ciel, Castlenau-de-Montmiral et Puycelsi.
Vue aérienne sur la bastide de Puycelsi – le petit parc au premier plan est parfait pour un pique-nique !En Italie, Espagne, au Japon et au Québec, des associations similaires ont vu le jour sous l’égide des « Plus Beaux Villages de la Terre » – en avez-vous visité ?
En 1998, une nouvelle association a été créée en France afin de promouvoir les villes de 2000 à 20000 habitants. Intitulé « Les plus beaux détours de France », ce label récompense les villes ayant un intérêt historique, culturel ou gastronomique, avec des critères de sélection moins drastiques. Dans le Tarn, seule Mazamet a obtenu ce précieux sésame, ce qui a eu un impact positif sur la réputation et le nombre de touristes visitant notre ville.
La liste complète des villages membres est disponible sur le site de l’association, et vous permettra de planifier votre séjour. Nous nous ferons également un plaisir de vous aider à préparer un itinéraire pour profiter de ces jolis villages avant ou après votre séjour à La Villa de Mazamet.