Venez découvrir cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO - et la destination favorite de nos clients pour une excursion d’une journée depuis La Villa.
Quelle que soit la saison, Albi est une ville magnifique ; capitale préfectorale du département du Tarn et le premier lieu que nos clients choisissent de visiter pendant leur séjour dans la région.
À seulement 45 minutes de La Villa, la ville est devenue site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2009, la même année où La Villa a ouvert ses portes. La route vers Albi vous emmène au nord de Mazamet et, via un petit détour, vers le village médiéval magique de Lautrec. Vous y verrez des collines ondulantes, des panoramas époustouflants (par temps clair jusqu’aux Pyrénées) et les tournesols saisonniers.
Albi possède deux attractions principales - l’impressionnante Cathédrale Sainte-Cécile du XIIIe siècle et le musée adjacent dédié à l’artiste local Toulouse-Lautrec. Bien sûr, la ville offre bien plus - de l’architecture exceptionnelle aux excellents restaurants, du Tarn sinueux à un musée moins connu dédié au héros naval Lapérouse, né à Albi en 1741.
La première pierre de la cathédrale Sainte-Cécile date de 1282. C’était la période où les Cathares avaient été chassés de la région et l’Église catholique estimait avoir besoin d’une démonstration de pouvoir et de position pour rétablir son autorité. Étant la plus grande cathédrale en briques rouges du monde, ils ont certainement atteint leur objectif !
De l’extérieur, la structure massive (à part le portique sculpté au-dessus de l’entrée principale) est austère et ressemble à une forteresse. Ce n’est qu’en entrant que la vivacité et l’opulence deviennent apparentes. L’entrée est gratuite, cependant cela vaut la peine de payer quelques euros pour l’audioguide qui donne des explications sur certaines des merveilleuses fresques (intactes depuis qu’elles ont été peintes par des artistes italiens au XIVe siècle) ; l’orgue (restauré au cours de la dernière décennie) et le trésor abritant des reliques et des artefacts des siècles passés.
À l’arrière de la cathédrale, vous trouverez l’entrée principale du Musée Toulouse-Lautrec. Avant d’entrer, assurez-vous de visiter les jardins du Palais épiscopal avec ses topiaires (au printemps et en été remplis de fleurs saisonnières colorées) et ses superbes vues sur le Tarn en contrebas et le Vieux Pont (le plus ancien pont encore en service de France).
Lorsque vous arrivez à Albi, rendez-vous à l’Office de Tourisme et achetez (13€) l’Albi Pass, qui comprend diverses entrées et réductions dans la ville. Vous pouvez acheter un audioguide de la cité épiscopale et des billets pour le petit train touristique (une réduction pour les deux est incluse avec l’Albi Pass). Le train peut sembler un peu touristique, cependant, il vous emmène à la découverte de la ville que vous pourriez autrement manquer - vous pouvez ensuite retourner aux lieux d’intérêt pour les explorer davantage à votre propre rythme.
Il y a de nombreux endroits où manger, l’un de nos favoris se trouve à 10 minutes à pied de la cathédrale, La Table du Sommelier. C’est un excellent petit bistrot avec sa propre cave à vin comme pièce maîtresse (le restaurant possède également un établissement sœur dans la ville voisine de Gaillac).
Lorsque vous séjournez à La Villa, l’excursion d’une journée incluant la ville d’Albi est l’une des 8 excursions auto-guidées que nous avons rédigées. Notre série de découvertes, avec une carte et des indications pour découvrir la région autour de Mazamet, est gratuite pour nos clients.
