Une Journée d'excursion

Nos hôtes nous demandent souvent quels sont les lieux “incontournables” lors d’un séjour à La Villa – l’un de nos atouts majeurs est notre situation, à égale distance de trois sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO ainsi que de villages médiévaux préservés qui font partie du “Pays Cathare”, une multitude de châteaux et villages cathares disséminés dans la région.

Pour ceux qui arrivent à Mazamet en transports en commun ou à vélo, nous avons également rédigé un guide des choses à voir et à faire à vélo, à pied, en bus et en train – avec un accès facile à certains de nos lieux incontournables.

La variété des choses à voir lors d’une journée comprend :

CARCASSONNE

Située à 45 minutes au sud de Mazamet, c’est littéralement l’histoire de deux villes. L’ancienne “La Cité” est une cité médiévale fortifiée, largement restaurée et aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Bien que l’entrée soit désormais encombrée de boutiques vendant épées en bois, nougat et glaces, regardez au-delà et aventurez-vous dans le sanctuaire intérieur et le musée avec ses visites guidées des remparts : La Cité reste une visite incontournable.

Nous conseillons toujours à nos hôtes de prendre un petit-déjeuner tôt à La Villa afin d’arriver avant la foule (surtout en juillet et août) – ou bien d’arriver après 17h.

La partie plus récente de la ville (qui a tout de même 500 ans) comprend le quartier commerçant, les marchés et un endroit idéal pour s’asseoir au bord du Canal du Midi et regarder les bateaux passer les écluses.

LE PAYS CATHARE

Entre Mazamet et Carcassonne se trouvent de nombreux sites, châteaux, églises et villages, construits aux XIIe et XIIIe siècles par les Cathares. Selon l’Église catholique, les Cathares étaient tout simplement des hérétiques. Pour les Cathares, ils suivaient une version plus pure du christianisme que le catholicisme et venaient de toutes les couches de la société, riches et pauvres.

Bien que Carcassonne ait joué un rôle important (notamment comme fortification contre les batailles avec l’Église catholique et les royalistes de France), il existe de nombreux autres villages liés au catharisme que nous recommandons à nos hôtes pour explorer les mythes, légendes et l’histoire de cette période sombre du sud-ouest de la France.

Hautpoul est un excellent point de départ pour votre voyage cathare. Nous avons aussi quelques autres favoris comme les Châteaux de Lastours, en photo plus haut.

ALBI

En plus de son emplacement et de son architecture remarquable, Albi possède deux attractions majeures : sa cathédrale gothique en brique rouge, construite au XIIe siècle, et le musée Toulouse-Lautrec, dédié au célèbre artiste originaire de la région.

Lors d’une excursion à Albi, nous suggérons également le village de Lautrec et Cordes-sur-Ciel, un magnifique village perché.

TOULOUSE

La 3e plus grande ville de France, et siège de l’industrie spatiale et aéronautique européenne, est accessible en voiture ou en train en 1h30. Grande ville cosmopolite avec une belle culture des cafés, des bâtiments historiques et des musées, elle vaut le détour SI vous aimez la vie citadine.

Beaucoup de nos hôtes arrivent à Toulouse et en profitent pour visiter la ville le jour de leur arrivée ou de leur départ (selon les horaires de vol).

LES MONTAGNES

Mazamet se trouve au pied de la Montagne Noire et à une courte distance en voiture de la chaîne voisine, les “Monts de Lacaune”, au nord de la ville. D’une hauteur équivalente, à 1 200 mètres, une balade à travers ces paysages magnifiques vous fera découvrir des pâturages de montagne, des villages médiévaux (Brassac et Olargues étant deux de nos préférés), des lacs et des lieux insolites comme le Sidobre où vous verrez d’énormes boules de granit, arrondies par l’ère glaciaire et déposées dans les vallées.

MÉDITERRANÉE

À 1h30 en voiture (il n’y a pas de transport public direct) se trouvent les plages de la Méditerranée et les deux villes voisines de Narbonne et Béziers. Nous recommandons toujours Narbonne plutôt que Béziers car son rythme est plus paisible, avec le Canal du Midi, la cathédrale et ses jardins, et de bons restaurants. Narbonne Plage, les plages de la ville (à environ 20 minutes du centre), valent le détour avec de bonnes infrastructures, mais à éviter pendant les mois surchargés de juillet et août, surtout le week-end.

VIGNOBLES & DÉGUSTATION DE VINS

Beaucoup fonctionnent sur le principe “venez et dégustez”, tandis que d’autres nécessitent une réservation et proposent un déjeuner gastronomique accompagné de la dégustation de leurs vins. Nous sommes heureux de vous aider et de vous conseiller selon vos envies.

PARTEZ À LA DÉCOUVERTE…

…avec notre gamme de huit circuits en voiture qui incluent une carte, des itinéraires, des suggestions d’arrêts et même des recommandations pour le déjeuner.

Nos circuits en voiture sont gratuits pour nos hôtes et comprennent 8 itinéraires distincts, dont :

• Albi, Cordes, Gaillac & Lautrec
• Carcassonne, Limoux & Rennes-le-Château
• Olargues & les Monts de Lacaune
• Montagne Noire Est & le Minervois
• Montagne Noire Ouest, Lac St. Ferréol, Saissac & Montolieu
• Castres & Sidobre
• Lisle-sur-Tarn, Rabastens & Lavaur
• Les Bastides Albigeoises